特集「２０世紀の天文十大ニュース」

●クェーサー・活動銀河の発見
１９５０年代に多数の電波源が発見され、その中に光学的には星と区別できないが、強力な電波を発するものがある。１９６０年、トマス・マシューズとアラ ン・サンデージはこれらを特殊な恒星だと考えたが、その特徴があまりにも恒星からかけ離れていたため「準恒星状天体」略して「準星」と呼んだ。クェーサー という名前も英語の「quesi-stellar object」の「quesi-stellar」に由来する。また頭文字を取り「QSO」とも書く。
１９６３年に、３Ｃ４８、３Ｃ２７３という天体のスペクトル観測したシュミットは、そこに見られた不可解なスペクトルを異常に大きい赤方偏移のためと考 えたが、それには膨大なエネルギーが必要であり、ここに全く新しい天体としてクェーサーが登場する。大きな赤方偏移、電波からＸ線までの強力な放射、激し い時間変化等々から、クェーサーの正体について様々な解釈がなされたが、現在では非常に遠い天体という説に落ち着いている。セイファート銀河、ブレーザー などクェーサーに準ずる銀河もたくさん見つかり、銀河中心核の活動は降着円盤を基礎とした統一理論が構築されるまでになった。

●大規模構造とダークマターの存在
　１９２７年、ヤン・オールトにより銀河系中の恒星のディスク面に対する上下運動の観測結果が発表されたが、これは当時知られていた恒星及び星間ガスの質 量のみから予想された値を超えていた。観測結果から得られた結論は、銀河系の質量は光学質量の倍は必要である、というものであった。これを当時「行方不明 の質量」と呼んだ。
続いて系外銀河の回転曲線が観測されるようになると、銀河の質量は光学質量の１０倍ほどにならないと説明がつかなくなってきた。これは「行方不明」というにはあまりにも多すぎるため、名前を変更し「ダークマター問題」と呼ぶようになった。
その後Ｘ線銀河団の観測から、ダークマターは可視質量の～１００倍にもなることが予想されている。
ダークマターの候補としてはバリオン物質（ブラックホール、中性子星、褐色矮星など、観測されていない天体）または非バリオン物質（ニュートリノ、アク シオン、Susy Perticle）が候補に挙げられているが、未だに謎のままである。また宇宙の大規模構造（大域的構造ともいう）を形成するためには、３Ｋ宇宙背景放射 から予測される「ゆらぎ」の大きさでは不十分であり、その点からも現在、宇宙進化を考える上でダークマターの存在を欠かすことは出来ない。
この宇宙の大規模構造は「銀河が一様ではなく偏在している」ことや、１９７０年代からコンピューター・シミュレーションの結果などからも指摘されてい た。これが１９８０年代にはいると、ＣＣＤカメラの登場によって銀河の距離を求めるのに必要なスペクトル観測の時間が短くなり、「宇宙の地図」を作る準備 が整った。１９７８年にはスティーブン・グレゴリーらが幅２億光年にもなる超銀河団を発見したのを始め、１９８１年にはロバート・キルシュナーらがうしか い座方向にさしわたし２億５０００万光年にも及ぶボイドを発見した。そして１９８６年にはマーガレット・ゲラーらにより「銀河の地図」が発表され、グレー トウォールなどが見いだされた。
一方ＣＯＢＥの結果からは「宇宙はかなり一様」であることが示唆されており、この大規模構造がどのようにして形成されたのかは２１世紀の課題である。